Voilà qu’à plusieurs reprises on me demande si j’ai une idée concernant l’auteur de tel ou tel phrase, que mon correspondant cherche sans retrouver la référence. Je réponds bien volontier à ce type de sollicitation, quand j’en ai le temps. Et ce n’est pas parce que j’ai plusieurs dictionnaires de citations à portée de main : ils ne sont pas d’un grand secours dans ce cas. Non, en fait, j’utilise tout simplement Google. Réflexe que n’ont manifestement pas ces correspondants là, mais qui donne, le plus souvent, de bons résultats.
La méthode est simple, et connue de tous ceux qui utilisent un peu intensivement ce moteur de recherche. Il suffit de placer l’expression voulue dans le champs de recherche, et de l’encadrer de guillement. On clique sur "Rechercher", et Google donne les pages où l’expression se retrouve. Le plus souvent avec un nom d’auteur accolé, parfois même avec des références précises.
Ce n’est pas scientifique, et si un site web raconte n’importe quoi, ou que son auteur se trompe, on en est pour ses frais (qui ne sont pas bien lourds). Mais, le plus souvent, on tombe assez juste.
Je vous le dis : la numérisation des ressources textuelles, ça a du bon.